Qui était Dom Sortais ?

Né près de Paris en 1902, il perd ses parents très jeunes, ce qui renforce sa grande dévotion à la vierge Marie.

Après son service militaire, en 1924, il se rend auprès de l’abbé Constantin de l’abbaye de Bellefontaine (Bégrolles-en-Mauges), où il reçoit l’habit et choisit le nom de Marie-Gabriel. 7 ans plus tard, il est ordonné prêtre et bientôt nommé prieur de l’abbaye. Par la suite, il remplacera le révérend père abbé à l’âge de 33ans. N’ayant pas l’âge requis par Rome, il se verra tout de même accordé le titre grâce à une dispense, en plus de la bénédiction de l’évêque d’Angers : Monseigneur Rumaud. Il gouvernera remarquablement, pendant 15 ans, l’abbaye en tant que père abbé.

Mais entre-temps, en 1939 la guerre éclate, Dom Sortais va contribuer à maintenir le patriotisme dans la région. Il sera un des personnages les plus efficaces et les plus écoutés de la résistance dans le Choletais.

Une fois la guerre terminée, Dom Sortais est sollicité par le préfet et le président du comité pour siéger au comité de libération de la ville de Cholet et il va accepter, dans le but d’éviter les excès qui ont eu lieu à la libération, les injustices (fusillades de collabos…).

Il quittera Bellefontaine après avoir été élu abbé général de l’ordre cistercien en 1951 et s’éteindra à Rome une dizaine d’année plus tard.

Vous l’aurez compris Dom Gabriel Sortais, fût une grande figure monastique du XXe siècle et eu un rôle primordial dans le Choletais.